Les tensions entre Russell Westbrook et LeBron James au sein des Los Angeles Lakers n’étaient pas qu’une simple rumeur. De récents extraits publiés par The Ringer mettent en lumière une relation bien plus fragile qu’il n’y paraissait. Un événement interne aurait marqué un tournant décisif dans leur collaboration déjà difficile.
Un événement interne révélateur
Selon le journaliste Yaron Weitzman, dans son livre A Hollywood Ending: The Dreams and Drama of the LeBron Lakers, Westbrook aurait perdu patience face à l’attitude jugée artificielle de LeBron. Cet incident se serait produit pendant la série interne du groupe, baptisée « Genius Series », avec Will Smith comme invité. LeBron, initialement indifférent, aurait fini par revenir pour participer à la discussion, ce qui aurait fortement agacé Westbrook. Il aurait alors confié à un coéquipier : « Je déteste ces faux trucs », en référence directe à LeBron.
La perception de Westbrook
Dans son ouvrage, Weitzman souligne que Westbrook connaissait déjà la réputation de LeBron et n’était pas dupe de son image publique. Il mentionne plusieurs exemples marquants, comme lorsque LeBron avait cité Le Parrain comme son film préféré sans en connaître les répliques, ou lorsqu’il avait brandi la biographie de Malcolm X sans pouvoir en tirer une idée claire. Ces attitudes auraient renforcé la perception de Westbrook d’un manque d’authenticité chez son coéquipier.
Une collaboration conflictuelle
Un proche de l’équipe a confirmé ce ressenti dans le livre : « Le même gars qui voulait partir cite soudain des répliques de films et raconte toute la vie de l’invité ». Ce double discours a encore davantage creusé le fossé entre les deux vétérans. De son côté, LeBron n’aurait pas eu une opinion plus flatteuse de Westbrook, dont l’adaptation sur le terrain posait problème dès les premiers mois.
Échec sportif du « Big Three »
Le mariage sportif entre James, Davis et Westbrook n’a jamais trouvé son équilibre. Le jeu explosif et solitaire de l’ancien MVP n’entrait pas dans la structure imposée par les deux autres stars. Malgré toute sa bonne volonté, Westbrook n’a jamais pu trouver sa place au sein d’un système dominé par LeBron. En février 2023, la direction des Lakers décidait donc de s’en séparer, une décision qualifiée par le journaliste d’ESPN Dave McMenamin comme « le retrait d’un vampire du vestiaire ».
Conséquences du transfert
Ce transfert avait immédiatement revitalisé les Lakers, qui avaient atteint les finales de conférence quelques mois plus tard. Mais cette embellie fut de courte durée : éliminée dès le premier tour en 2024 puis en 2025, l’équipe peine depuis à retrouver un projet stable. L’expérience du « Big Three » restera comme un échec symbolique d’une ère marquée par les désillusions et les tensions internes.
Avec le recul, cette collaboration semble avoir été condamnée dès le départ. Entre divergences d’ego et incompatibilités de jeu, les deux anciens MVP n’ont jamais réussi à coexister dans un même système. Leurs routes se sont séparées, mais les échos de cette rivalité continuent de résonner dans les couloirs de la franchise californienne. Malgré tout, il est essentiel de retenir que chaque défi est une opportunité d’apprentissage et de croissance pour les équipes et les joueurs.