Né à Chicago, Dwyane Wade a toujours admiré Isiah Thomas, lui aussi originaire de la ville. Il connaît donc bien la rivalité avec Michael Jordan, et les tensions qui existent entre les deux légendes de la NBA. En 2021, Wade a pu en être témoin de ses propres yeux lors d’un événement marquant.
Les rivalités : un élément en voie de disparition en NBA ?
Les rivalités ne sont plus aussi intenses en NBA qu’elles ne l’étaient dans les années 90. Certes, il y a toujours des dérapages physiques entre des joueurs comme Draymond Green et Rudy Gobert, ou des duels attendus comme ceux entre Victor Wembanyama et Chet Holmgren. Cependant, l’animosité d’autrefois a disparu. Aujourd’hui encore, les Bulls de Michael Jordan et les Pistons d’Isiah Thomas incarnent cette époque révolue.
Un passé toujours présent
Les Bad Boys des Pistons ont bâti leur réputation en jouant des coudes contre le légendaire MJ. Michael Jordan, vexé, a veillé à ce qu’Isiah Thomas ne soit pas sélectionné pour la Dream Team de 1992. De telles actions témoignent de la profondeur de leur animosité.
Dwyane Wade partage son expérience
Dwyane Wade, comme tous les passionnés de basket, connaît cette inimitié de loin, sans jamais l’avoir vécue directement. Cela a changé lors de la cérémonie des 75 ans de la ligue en 2021. Quelques minutes avant la présentation des joueurs, il a remarqué que la simple présence de Jordan exaspérait Isiah Thomas. Il s’est exprimé à ce sujet dans l’émission de Lou Williams.
Un témoignage direct
Dwyane Wade a partagé son observation :
« Les vieux sont vraiment rancuniers. Quand ils disent qu’ils ne s’aiment pas, ils ne s’aiment pas. À partir de ma génération tout le monde s’entend bien, c’est pour ça qu’ils disent que la NBA est soft. Pour la cérémonie des 75 ans de la ligue, Michael Jordan était le dernier à faire son entrée. Moi je n’étais pas loin d’Isiah Thomas. J’ai entendu les histoires, mais je n’avais jamais vu de mes yeux cette rivalité. »
Des tensions palpables
Selon Wade, tout le monde était heureux d’être présent à la cérémonie, sauf Isiah Thomas, qui semblait extrêmement énervé. Wade raconte :
« Tout le monde était heureux d’être là, impatient d’aller sur scène… Isiah était tellement énervé, il avait les poings serrés, il parlait dans sa barbe. Je suis allé le voir pour lui demander pourquoi il était comme ça, il a répondu : « Le mec au fond ». Les gars sont encore en pleine rivalité même des années après. Et en plus il entendait Jordan et Magic Johnson rigoler derrière lui, alors que personne ne venait lui parler. »
Un héritage de rancœur
Wade a été étonné de constater que plus de 30 ans après leurs duels acharnés, les tensions entre Michael Jordan et Isiah Thomas sont toujours aussi vives. Leur relation reste marquée par une antagonisme tenace, et rien ne semble pouvoir les rapprocher à ce jour.
Les anciens joueurs de la ligue soulignent souvent que la NBA moderne est devenue trop amicale, et qu’il n’existe plus de rivalités intenses. En comparant avec celle de Jordan et Thomas, il est vrai que de nos jours, des tensions aussi acerbes sont rares.
En fin de compte, ces récits de rivalités profondes rappellent la passion brute qui animait les joueurs de l’époque. Espérons que l’avenir de la NBA saura capturer une partie de cette énergie, tout en renforçant les valeurs de respect et de camaraderie.