Shaquille O’Neal, connu pour son physique imposant et sa carrière légendaire en NBA, a rarement montré des signes de faiblesse. Cependant, même les géants ont leurs peurs, et Shaq n’a pas fait exception à la règle. Fait surprenant, l’un de ses plus grands frissons provenait d’un adversaire beaucoup plus petit que lui.
Un physique intimidant mais des adversaires redoutables
Dans une ligue où les athlètes de grande taille sont monnaie courante, Shaquille O’Neal se démarquait comme un véritable colosse. Mesurant 2m16 et pesant près de 150kg, il était difficilement égalable en terme de physique. Ses adversaires avaient souvent intérêt à éviter de se mettre en travers de son chemin.
Ceux qui ont osé tenter de l’arrêter ont souvent regretté leur choix. Chris Dudley, par exemple, se souvient sans doute encore du poster inoubliable que Shaq lui a infligé. Cependant, tous ceux qui sont parvenus à perturber O’Neal n’étaient pas uniquement de grands costauds.
L’incroyable adversaire que redoutait Shaquille O’Neal
Depuis le début de sa retraite, O’Neal s’est montré très bavard dans les médias, souvent revenu sur les adversaires qui l’ont marqué. Parmi eux, des légendes comme Patrick Ewing et David Robinson. Mais il craignait aussi des athlètes dotés de grandes capacités physiques comme Michael Jordan ou Dominique Wilkins. Cependant, l’un des joueurs qui causait le plus de frayeurs à Shaq était loin d’avoir sa stature.
Dans une interview pour NBA TV, O’Neal a révélé qu’il redoutait particulièrement un certain Muggsy Bogues :
Shaquille O’Neal : « Je n’ai jamais osé l’avouer jusqu’à maintenant, mais Muggsy Bogues me faisait flipper. Dès que je posais un dribble, il était là, tentant de me chiper le ballon. Déjà que je devais mener une rude bataille face à Alonzo Mourning, en plus de ça, je devais me méfier de ce petit gars hyper rapide et qui ressemblait à Superman, sous peine de me faire prendre le ballon. »
Adversaire régulier des Hornets au début de sa carrière, Shaq a souvent croisé la route de Bogues. Mesurant seulement 1m60, le meneur était pourtant une véritable menace à ses yeux grâce à ses talents d’intercepteur.
La reconnaissance de Muggsy Bogues
Suite aux déclarations flatteuses de Shaq, Bogues a réagi avec fierté :
Muggsy Bogues : « Quand des gars comme ça vous font de tels compliments, vous vous sentez honoré. Si vous jouez au basket, c’est pour affronter les meilleurs et essayer de devenir le meilleur possible. Et je savais que le fait d’intercepter des ballons pouvait insuffler de la peur chez mes adversaires. Personne n’aime se faire prendre le ballon. En tout cas, j’apprécie le fait qu’il me complimente de la sorte. »
Bien que mesurant 56 centimètres de moins que Shaquille O’Neal, Muggsy Bogues incarnait un redoutable danger pour ce dernier. Cela prouve que la taille ne fait pas tout, même sur les parquets NBA.
En conclusion, peu importe la taille ou la carrure, ce sont souvent les compétences et la détermination qui font la différence. Comme l’a montré le parcours inspirant de Muggsy Bogues, chacun peut réussir à se faire respecter, même face aux géants.