Arrivé en NBA peu après Kobe Bryant, Tony Parker a souvent croisé la route de la légende des Lakers lors des affrontements entre les Spurs et les Lakers. Selon ses révélations, le Black Mamba avait une habitude bien particulière durant ces duels.
Un duel fréquent sur les parquets de la NBA
Drafté en 2001 et retiré 18 ans plus tard, Tony Parker a eu le temps de s’illustrer face aux grands noms de la NBA, dont Michael Jordan, LeBron James et Kobe Bryant. Si ses confrontations avec Jordan et LeBron étaient rares, sa rivalité avec Kobe était bien plus récurrente.
En effet, Parker a affronté Kobe Bryant à 60 reprises dans sa carrière, soit plus que ses duels avec LeBron (40) et Jordan (2) réunis. Cette fréquence a permis à Parker de remarquer une certaine constance dans les tactiques de Kobe.
Le trash-talk en français de Kobe Bryant
Non content de se mesurer à Parker sur le terrain, Kobe Bryant a également adopté des stratégies psychologiques. En plus de leurs rencontres en saison régulière, les deux se sont souvent affrontés lors des playoffs. C’est durant ces matchs à haute tension que Kobe a commencé à trash-talker Parker… en français.
Darius Miles : Kobe a vraiment appris à parler français pour te trash-talker ?
Tony Parker : Ouais, c’est la vérité pure. Lui et moi étions de bons amis et à chaque fois qu’on s’affrontait, il arrivait avec de nouveaux mots qu’il avait appris pour me trash-talker ! À chaque fois, j’étais là, « Quand est-ce que tu trouves le temps pour apprendre tout ça ?! » (Rires) J’ai toujours trouvé ça très drôle.
Kobe Bryant : un tacticien hors pair
Kobe Bryant ne se contentait pas seulement de trash-talker en français. Il avait également une autre technique pour déstabiliser Parker et les Spurs. Bryant demandait souvent à défendre sur Parker après la mi-temps, ayant laissé cette tâche à Derek Fisher durant la première moitié du match.
Tony Parker : Les Lakers commençaient toujours les matches avec Derek Fisher chargé de me défendre. C’était toujours comme ça en première mi-temps et dès le retour des vestiaires, ils envoyaient Kobe en défense sur moi. Kobe voulait toujours relever ce défi. C’était marrant. Kobe était toujours prêt. Toujours.
Une stratégie qui a rarement porté ses fruits
Bien que ces plans de Kobe Bryant soient ingénieux, ils n’ont que rarement réussi à perturber Tony Parker et les Spurs, qui ont remporté la majorité de leurs confrontations (34 victoires – 26 défaites) contre les Lakers.
Prêt à tout pour remporter un match, et encore plus une série de playoffs, Kobe Bryant a enrichi son vocabulaire français au fil des ans pour tenter de déstabiliser Tony Parker. Cependant, cela a surtout amusé l’ancien meneur des Spurs, plutôt que de l’affecter significativement.
Malgré la compétition intense, ces anecdotes montrent l’estime et le respect mutuel entre ces deux légendes, ajoutant une touche humaine à leur rivalité sur le parquet. Une belle leçon de sportivité et d’amitié dans le monde du basketball.