Le Thunder d’Oklahoma City continue de susciter l’étonnement durant cette saison de NBA. En dépit de l’un des effectifs les plus jeunes de la ligue, l’équipe s’est illustrée par une impressionnante victoire face aux Suns de Phoenix dimanche, en surmontant un nouveau passage à vide significatif. Malgré un deuxième épisode cette saison où le Thunder a subi un écart de plus de 30 points, cette fois 39-8 après une série similaire contre Dallas en décembre, la formation dirigée par Mark Daigneault a triomphé, même en étant dominée au niveau du rebond par un Jusuf Nurkic en grande forme.
Ce n’était pas une mince affaire pour les visiteurs de résister aux 31 rebonds pris par Jusuf Nurkic, un chiffre qui incarne la suprématie des Suns (50 rebonds contre 41). La performance ne suffit pourtant pas à ébranler la confiance du Thunder, qui s’est accommodé à une position peu enviable au classement des rebonds. En effet, l’équipe se classe 27ème pour les rebonds défensifs par match, 29ème du côté offensif et possède le pire différentiel de la ligue dans cette catégorie.
Face à cette statistique de rebonds défavorable, Mark Daigneault préfère envisager la situation comme un « compromis ». « Nous perdons la bataille du rebond un paquet de soirs, mais tant que le bénéfice continuera de peser plus que la perte, on va continuer d’accepter ce compromis, » a-t-il expliqué après le match. L’entraîneur met en avant la complexité du sport et la nécessité de ne pas se disperser à corriger tous les problèmes au risque de s’y perdre. La stratégie adoptée par le Thunder a été de se focaliser sur une autre statistique : celle des balles perdues, avec seulement 5 contre 21 du côté des Suns.
Oklahoma City peut aussi s’appuyer sur une excellente adresse au tir, figurant parmi les meilleures de la ligue (50.1%, deuxième de la NBA), et sur une agressivité défensive caractérisée par des joueurs polyvalents. Malgré un handicap près de l’arceau, l’équipe n’a pas trop souffert de cet écart et peut se féliciter de la performance, envisageant même de terminer en tête de l’ouest pour la première fois depuis la saison 2012-2013.
Les chiffres éloquents des joueurs du Thunder
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
Oklahoma City, avec des talents comme Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Chet Holmgren, compte sur son groupe pour continuer à déjouer les prévisions et optimiser ses points forts. Face à l’adversité, cette équipe rappelle que le basketball reste avant tout un sport d’équipe où toute faiblesse peut être compensée par une force collective.
En conclusion, l’approche atypique du Thunder pourrait s’avérer une leçon de résilience et d’ingéniosité dans une ligue où les statistiques occupent une place prépondérante. Sur le parquet, c’est finalement la cohésion et la persévérance qui tracent la route vers les victoires. Avec autant de détermination et d’innovation, l’avenir s’annonce prometteur pour le Thunder d’Oklahoma City, qui continue à inspirer et à prouver que le jeu va au-delà des chiffres.