Selon de nombreux témoignages, James Harden est l’un des joueurs les plus compliqués à défendre dans l’histoire de la NBA. Un Français, aujourd’hui joueur en Betclic Elite, a partagé une anecdote particulière sur sa rencontre avec l’actuelle superstar des Clippers.
James Harden a beau être souvent critiqué, son talent reste indéniable. À bientôt 35 ans, la superstar des Clippers ne joue peut-être plus à son meilleur niveau, mais lorsqu’il était au sommet, le Barbu était un prétendant au MVP. En 2019, il a par exemple terminé pour la deuxième saison consécutive meilleur scoreur de la ligue avec 36,1 points de moyenne. C’est cette version fulgurante du All-Star qu’Élie Okobo a eu la chance d’affronter. Actuellement joueur de l’AS Monaco en championnat français, il a raconté une anecdote amusante sur son duel avec Harden lorsqu’il évoluait chez les Suns.
Une rencontre inoubliable pour Élie Okobo
Élie Okobo, ancien joueur des Suns, est aujourd’hui un membre clé de l’AS Monaco. Lors d’un match contre les Rockets, il a eu l’opportunité de jouer contre son idole, James Harden. Voici son récit:
« La personne que je regarde le plus, c’est James Harden. Depuis mes débuts avec Pau, j’analyse ses mouvements, sa façon de provoquer les fautes, ses stepbacks, sa création sur pick and rolls, etc. Un jour, nous jouions contre Houston à domicile. Je réalise un match solide avec 17 points. À la fin de la rencontre, je fais un move pour provoquer la faute, et ça fonctionne.
Sur la ligne de touche, Harden m’a demandé où j’avais appris ça. Je lui ai répondu en riant : « C’est toi ! » Je voulais rester sérieux, mais Harden m’a dit qu’il me respectait pour ça. Nous avons un peu discuté après le match, et il m’a dit : « Honnêtement, c’est bien ce que tu fais. » J’étais aux anges. »
Une reconnaissance mémorable
Élie Okobo est parfois surnommé le James Harden français. Bien qu’il ait accumulé plus de titres, son compte en banque n’égale pas celui de Harden. Cependant, cela ne l’a pas empêché de jouer un tour à la superstar. Harden, pris à son propre jeu, n’a pu que féliciter Okobo pour son move.
Habitué à utiliser des astuces pour se rendre à la ligne des lancers francs, Harden a vu son move utilisé contre lui par Okobo, qui a une palette technique très large grâce à ses sessions de visionnage des techniques de Harden. Comme son idole, Okobo peut battre presque n’importe quel adversaire.
Un échange inattendu
Lors de son passage dans la NBA, Élie Okobo a eu l’opportunité de croiser la route de James Harden. Le Français a réussi à piéger Harden sur une action, une parfaite illustration de l’adaptation et de l’apprentissage de ses techniques. Ce moment restera à jamais gravé dans la mémoire du jeune talent français.
La reconnaissance reçue de la part d’un joueur de la trempe de James Harden est un immense signe d’encouragement pour Élie Okobo et tous les jeunes joueurs qui aspirent à briller en NBA. Qu’ils continuent de travailler dur, l’excellence est à leur portée !