Avant de rejoindre Paris-Bercy, le tournoi de basket des Jeux Olympiques a d’abord fait escale au stade Pierre-Mauroy, près de Lille. C’est dans cet environnement que Sabrina Ionescu de Team USA a vécu une expérience inoubliable.
Une ambiance surprenante pour les stars américaines
Habituées à jouer devant un public tranquille et familial, les stars du basket américain ont dû s’adapter à une ambiance bien plus passionnée lors des Jeux Olympiques de Paris. Même le vétéran LeBron James n’a pas caché sa surprise devant cette ferveur populaire.
Sabrina Ionescu et son émotion avant les JO
Émotionnée même avant son arrivée en France, Sabrina Ionescu a partagé son expérience lors de l’émission Late Night with Seth Meyers. Elle a raconté comment elle avait été émue en découvrant son maillot officiel floqué à son nom, signe de sa sélection pour l’événement.
Sabrina Ionescu : « Je ne suis pas souvent surprise mais là, c’était le cas. Ils m’ont dit que je devais aller à une interview et j’étais là, « Je ne veux pas la faire. » Eux ont insisté pour que je m’y rende, donc je suis allée à l’hôtel et le grand patron de USA Basketball m’y attendait avec un maillot floqué « Ionescu 6 ». Je me suis mise à pleurer quand j’ai vu ça parce que ça voulait dire que je faisais partie de l’équipe. »
Un accueil houleux à Lille
Lors d’un match contre la Belgique, Sabrina Ionescu et ses coéquipières ont fait face à un public extrêmement hostile. Malgré leur victoire finale 87-74, l’accueil hostile du stade Pierre-Mauroy a marqué les joueuses américaines.
Sabrina Ionescu : « Il devait y avoir environ 27.000 spectateurs venus pour supporter la Belgique, sachant qu’ils ne sont qu’à 45 minutes de Lille où avait lieu la rencontre. Ils ont commencé à nous siffler dès notre arrivée à l’échauffement. Ils n’ont jamais arrêté ! »
Une réponse spontanée aux provocations
Face aux sifflets continus, Sabrina Ionescu a réagi de manière provocatrice en fin de match. Selon ses dires, cette célébration a été totalement spontanée.
Sabrina Ionescu : « Évidemment, il y avait un système de point average dans ce tournoi donc sur cette action, j’ai regardé le banc et ils m’ont dit de prendre le tir. Du coup, j’ai tiré et cette célébration est venue naturellement. Ce n’était pas prévu ! »
Très émue en apprenant sa sélection pour les Jeux Olympiques de Paris, Sabrina Ionescu a ainsi pu faire taire le public belge rassemblé à Lille et hostile envers Team USA. Autant de souvenirs qu’elle devrait garder longtemps en mémoire.
Ce récit montre à quel point les Jeux Olympiques peuvent être riches en émotions et en expériences uniques, même pour les athlètes les plus expérimentés.