Malgré ses 40 ans, LeBron James pourrait prolonger son aventure avec les Lakers en activant sa player option. Toutefois, il envisagerait de signer un contrat moins onéreux afin de permettre l’arrivée d’un nouveau membre prometteur à l’équipe.
LeBron James face à la retraite ou à une prolongation de contrat
Il est encore incertain si LeBron James continuera de fouler les parquets de la NBA la saison prochaine. Après 22 ans dans la ligue, il pourrait potentiellement prendre sa retraite cet été. Néanmoins, son niveau de performance actuel, salué par JJ Redick, laisse la porte ouverte à une prolongation de sa carrière.
Possédant une player option de 52,6 millions de dollars, LeBron pourrait, malgré sa fortune, chercher à réduire ce montant. Selon certains insiders, cette démarche viserait à renforcer encore plus son équipe.
Quels joueurs pourraient attirer LeBron à réduire son salaire ?
Lors de son podcast, Jovan Buha de The Athletic a évoqué la possibilité que LeBron revoit ses exigences salariales à la baisse à condition qu’un joueur particulier réponde à un besoin crucial des Lakers.
Jovan Buha : « Si ça devait se faire, ce serait dans l’hypothèse où un certain joueur viendrait répondre à un besoin des Lakers et ferait sens au sein de l’équipe. »
Le rôle potentiel de Naz Reid
Buha pense notamment à Naz Reid comme une cible potentielle. Actuellement titulaire d’une player option à 15 millions de dollars, Reid pourrait être tenté de chercher un meilleur contrat pendant l’intersaison.
Jovan Buha : « Par exemple, LeBron pourrait sacrifier une partie de son salaire si Naz Reid acceptait de venir aux Lakers en échange de la non-taxpayer midlevel exception. »
Un autre scénario envisagé par Buha est la tentative des Lakers de conclure un sign-and-trade pour Reid, comme ils l’ont envisagé précédemment avec Klay Thompson. Cependant, Buha reste sceptique quant à la volonté de LeBron de renoncer à une somme aussi considérable.
Jovan Buha : « Si je devais donner ma prédiction à l’heure actuelle, je dirais que je ne pense pas que LeBron acceptera de réduire son salaire. (…) Il veut racheter une équipe une fois à la retraite et laisser filer autant d’argent ne lui semblerait pas judicieux. »
Malgré sa prédisposition à alléger sa rémunération pour attirer Klay Thompson l’été dernier, LeBron semble moins disposé à faire de même pour Naz Reid. Cependant, cette possibilité n’est pas entièrement écartée.
L’essentiel a retenir, la décision de LeBron pourrait bien dépendre de la vision stratégique qu’il partagera avec les Lakers durant l’intersaison. Quoi qu’il en soit, l’avenir de l’équipe pourrait être prometteur avec de nouvelles recrues potentielles.