Le retour des Jeux Olympiques à Paris n’a pas été bénéfique pour tous les joueurs de Team USA. Carmelo Anthony estime que l’expérience parisienne a eu un impact négatif sur une star de la conférence Ouest, actuellement en pleine bataille pour les playoffs.
Les difficultés des Suns dans la conférence Ouest
Alors que les Sixers sont considérés comme la plus grande déception de la saison dans la conférence Est, les Suns ne sont pas loin de connaître un sort similaire à l’Ouest. Malgré un début de saison prometteur, l’équipe de Mike Budenholzer lutte pour atteindre les playoffs, avec un bilan de 35 victoires pour 40 défaites, les plaçant à la onzième position de leur conférence.
Leur classement décevant est particulièrement surprenant étant donné le niveau de leur effectif. Ils peinent à surpasser des équipes comme les Mavericks et les Kings, pourtant privés de leurs stars Luka Doncic et De’Aaron Fox. Avec la 14e attaque et la 22e défense de la ligue en termes de ratings, Phoenix est en pleine crise. La récente blessure de Kevin Durant lors d’une lourde défaite contre les Rockets (148-109) n’arrange pas les choses.
Les réflexions de Carmelo Anthony sur Devin Booker
Le départ probable de Kevin Durant à la prochaine intersaison fait que l’avenir de la franchise reposera fortement sur Devin Booker. Bien que Booker affiche des statistiques respectables avec plus de 25 points et 7 passes par match, il s’agit de sa plus mauvaise moyenne au scoring depuis la saison 2017-18. Bradley Beal, censé être le troisième pilier du Big Three de l’Arizona, est loin de répondre aux attentes.
Bien connu pour ses talents de scoreur depuis son arrivée en NBA, avec notamment un match à 70 points à son actif, Booker semble pourtant en retrait cette saison. Carmelo Anthony attribue ce recul aux Jeux Olympiques de Paris, auxquels Booker a participé avec Team USA. Dans son podcast, Anthony partage son point de vue :
« Je pense que Book souffre de l’équipe américaine. Pas de manière négative. Il a été affecté par la culture de Team USA. Notre objectif, tout le monde vous dit : ‘Mec, tu dois faire quelque chose d’autre, être quelque chose d’autre, apporter quelque chose d’autre à la table. Fais le sale boulot. Fais les petites choses que tu n’as peut-être pas l’habitude de faire.’ Mais à cause de la culture que nous essayons de créer, il doit le faire. »
Booker, qui n’était pas la vedette de la sélection américaine cet été, s’était transformé en véritable soldat durant le tournoi. Avec une moyenne de plus de 11 points et 3 passes par match, il avait appris à partager le ballon de manière exemplaire. Cependant, cette mentalité collective pourrait ne pas être idéale pour les besoins actuels des Suns.
L’avenir des Suns sans Kevin Durant
Devin Booker est devenu un excellent joueur collectif pendant les jeux olympiques, mais avec la saison des Suns qui tourne au vinaigre, l’arrière devra peut-être revenir à son ancienne forme pour aider son équipe à atteindre les playoffs.
Malgré les difficultés, il est important de rester positif. Les Suns ont encore du temps pour se ressaisir et Devin Booker a les capacités de mener l’équipe vers de nouveaux sommets. Avec un effort collectif et un retour en force de leurs stars, l’avenir peut encore être brillant pour Phoenix.