Dès ses débuts en NBA, Shaquille O’Neal s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs de la planète. Cependant, Michael Jordan avait jeté son dévolu sur un autre membre de la cuvée 1992, estimant même qu’il était meilleur que le Hall of Famer.
Le tournant de la saison 1992-93
La saison 1992-93 a marqué un tournant dans l’histoire de la NBA. Les Chicago Bulls ont réalisé un three-peat historique juste avant que Michael Jordan ne prenne sa retraite. Pendant cette même saison, Shaquille O’Neal a fait ses débuts professionnels de manière spectaculaire. Il fut élu Rookie de l’Année après avoir affiché une moyenne de 23.4 points, 13.9 rebonds et 3.5 contres par match.
Un Rookie souvent oublié : Alonzo Mourning
Malgré la domination de Shaquille O’Neal durant cette saison, son dauphin à la draft, Alonzo Mourning, est également devenu un Hall of Famer. Jordan faisait partie de ceux qui pensaient qu’on ne parlait pas assez de lui, ce qu’il a expliqué lors d’une apparition au Larry King Show après sa retraite.
Michael Jordan encense Alonzo Mourning
« Alonzo Mourning fait partie des jeunes joueurs sous-estimés. Je pense à Shaquille O’Neal; je ne dis pas qu’il ne deviendra pas un grand joueur. Je dis simplement qu’on a détourné l’attention d’Alonzo Mourning. Je pense qu’il peut être aussi bon (qu’O’Neal), grâce à ses fondamentaux, et je pense qu’il est légèrement en avance sur Shaquille O’Neal. En termes de physique, Shaquille est meilleur que lui,” a déclaré Michael Jordan.
Les accomplissements d’Alonzo Mourning
Malgré la grande carrière de Shaquille O’Neal, Alonzo Mourning n’a pas à rougir. Il a affiché des moyennes de plus de 20 points, 10 rebonds et 3 contres par match durant ses trois premières saisons à Charlotte. Transfé à Miami en 1995, suite à des tensions avec Larry Johnson et ses dirigeants, c’est au Heat qu’il a réalisé l’essentiel de sa carrière, avec notamment deux titres de Défenseur de l’Année consécutifs et une bague de champion en 2006 après une greffe de rein.
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- Deux titres de Défenseur de l’Année (DPOY)
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- Une bague de champion en 2006
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- Joueur sous-estimé avec de solides fondamentaux
Un héritage inoubliable
Alonzo Mourning reste l’un des pivots les plus respectés de l’histoire NBA. Son courage et sa persévérance font de lui un modèle pour les jeunes joueurs. Sa carrière est la preuve que la détermination et le talent peuvent surmonter n’importe quel obstacle. Un bel exemple pour tous.
En fin de compte, que ce soit Shaquille O’Neal ou Alonzo Mourning, les deux ont inscrit leur nom en lettres d’or dans les annales du basketball, offrant aux fans de nombreux moments de bonheur et de spectacle.