Depuis quelques années, l’Europe gagne en influence en NBA, avec l’ascension fulgurante de joueurs comme Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo et Luka Doncic. Toutefois, selon Marc Gasol, la réalité est plus nuancée qu’il n’y paraît.
Le prochain MVP de la NBA ne sera pas Américain, perpétuant ainsi une nouvelle tradition. En effet, cela fait désormais plusieurs années, depuis 2018, que le meilleur joueur de la saison régulière est originaire d’un autre continent, sous les noms de Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid ou encore Nikola Jokic. Ce constat promet un avenir radieux pour le développement du basketball mondial.
Le point de vue de Marc Gasol sur les différences de styles
Ayant évolué en NBA de 2008 à 2021, Marc Gasol a été témoin direct de l’évolution de cette nouvelle dynamique. Invité sur le podcast de Zach Randolph et Tony Allen, il a partagé son analyse sur la question. Selon lui, ce n’est pas tant une question de talent pur que de style de jeu.
Il existe une perception que les Européens sont désormais meilleurs que les Américains, mais Gasol est plus mesuré :
« Le basketball reste avant tout un sport où chaque continent mise sur les forces de ses joueurs. Aux États-Unis, les joueurs sont souvent plus athlétiques grâce à des règles de jeu spécifiques. En Europe, c’est différent. Par exemple, un joueur passant beaucoup de temps dans la peinture** aura plus de mal à mettre en avant ses capacités athlétiques. »
Différences de styles entre les joueurs européens et américains
Gasol souligne qu’il n’y a pas réellement un « meilleur camp » entre les deux. En Europe, le jeu est plus axé sur la tactique avec des déplacements, des écrans et l’exécution des systèmes de jeu. Aux États-Unis, la dimension athlétique est prédominante avec des joueurs capables de marquer la différence par leur puissance.
Pour illustrer ses propos, Gasol cite les profils types des deux favoris pour le titre de Rookie of the Year (ROTY). Le Français Zaccharie Risacher se distingue par son jeu sans ballon, son adresse extérieure et ses coupes incisives au panier. À l’opposé, Stephon Castle est célébré pour ses pénétrations puissantes et des actions spectaculaires.
Les stars intellectuelles émergent
Au bout du compte, Marc Gasol pense que les joueurs européens et américains brillent dans des domaines différents. Là où le physique règne aux USA, les stars intellectuelles et tactiques peuvent se démarquer, apportant une richesse indéniable à la NBA.
La diversité des styles et des talents continue de faire évoluer le basketball, rendant ce sport toujours plus passionnant métissant les influences des différentes écoles de jeu. Un avenir prometteur attend les fans de la balle orange.