Au cours de sa brillante carrière NBA, Boris Diaw a marqué les esprits de nombreux joueurs, et notamment ceux avec lesquels il a évolué. Demandez plutôt à Raja Bell, qui s’est épanché sur la légende française et son profil anachronique.
Les débuts discrets de Boris Diaw en NBA
Certains oublient que c’est sous les couleurs d’Atlanta qu’il a effectué ses premiers pas sur les parquets nord-américains. Le passage de Boris Diaw chez les Hawks s’est en effet révélé plutôt anecdotique. Incapable de s’imposer véritablement dans la rotation de la franchise, le Français l’a quittée dans le cadre d’un trade impliquant Joe Johnson et l’ayant envoyé à Phoenix.
Ce nouveau départ dans l’Arizona, deux ans seulement après son arrivée dans la ligue, a été une réussite pour le « Président ». Il s’est révélé dans les rangs des Suns, où il a remporté dès sa première saison le trophée de Most Improved Player. La preuve d’une éclosion saluée à travers la ligue et à laquelle Raja Bell, membre de l’équipe cette année-là, a pu assister de façon privilégiée.
Le témoignage de Raja Bell sur l’intelligence de jeu de Boris Diaw
Contrairement à Diaw, Raja Bell a rejoint Phoenix en tant qu’agent libre. À son arrivée, il ne s’attendait pas à voir son coéquipier français briller comme il l’a fait. Rapidement, il a pu y cerner son QI basket, extrêmement élevé et rare pour un joueur de son gabarit à l’époque. QI qu’il a d’ailleurs placé parmi les plus grands de l’histoire dans son podcast Real Ones :
Raja Bell : Je pense que les gens ne comprenaient pas quel genre de joueur Boris était. Ils l’appréciaient parce qu’il a fini par remporter des titres mais sur le plan cérébral — et je sais que ça peut paraitre fou, mais je le mets tout en haut de la pyramide.
Conscient que cet avis pourrait en surprendre certains, l’ancien arrière paraît néanmoins mieux placé que quiconque pour le livrer.
L’impact de Boris Diaw selon Michael Pina
Après tout, Raja Bell a passé plus de quatre saisons aux côtés de Babac et sait dès lors à quel point son intelligence s’avérait au-dessus de la mêlée. Michael Pina, co-animateur de Real Ones, appuie également cette vision :
Michael Pina : Tu as raison. Ayant pu le regarder jouer, je trouve que Diaw était en avance sur son temps à tellement d’égards.
Ne serait-ce que grâce à sa panoplie de joueur, qui ne correspondait pas à son physique pour l’époque. À ce moment-là, les gens qui avaient un tel impact sur une action étaient généralement des meneurs d’environ 1m90. Et je pense que la ligue ne savait pas trop quoi faire d’un joueur comme Boris jusqu’à ce qu’il explose avec vous, chez les Suns, avant d’atteindre le palier suivant à San Antonio pendant la postseason.
Un héritage marquant dans la NBA
En tant que fin connaisseur de la NBA, dans laquelle il a évolué pendant 12 ans, Raja Bell fait de Boris Diaw l’un des joueurs les plus intelligents passés par la ligue. Un compliment qui permet de réaliser l’impact que le Français a pu avoir auprès de lui.
En conclusion, les témoignages de Raja Bell et Michael Pina révèlent toute la grandeur et l’intelligence de Boris Diaw sur le terrain. Il est clair que Boris a su marquer l’histoire de la NBA de manière indélébile, et ses exploits continueront d’inspirer les générations futures de joueurs de basketball.