Maintenant l’une des principales stars de San Antonio, De’Aaron Fox doit beaucoup de sa notoriété à son passage chez les Kings de Sacramento. Cependant, son départ avant la dernière trade deadline aurait été motivé par une décision particulière des Californiens, comme il l’a récemment dévoilé. On ne peut que le comprendre.
L’arrivée de Fox à San Antonio a été marquée par une situation malheureuse. En effet, il n’a eu que quelques matchs pour jouer aux côtés de Victor Wembanyama avant que ce dernier ne soit déclaré forfait pour la saison à cause d’une thrombose veineuse profonde. Fox se retrouve donc à la tête d’une équipe des Spurs privée de son franchise player, mettant fin à leurs espoirs de qualification au Play-In en avril.
Espoirs pour l’avenir avec les Spurs
L’espoir de voir le pivot français Victor Wembanyama revenir à son meilleur niveau l’année prochaine est bien réel. Fox pourra alors reformer un duo potentiellement puissant avec lui. C’est cette perspective qui a motivé les Texans à acquérir Fox avant la trade deadline, surtout que Chris Paul vieillit et Stephon Castle est encore un rookie. En comparaison, le CV de « Swipa » est bien plus impressionnant pour le moment.
Un parcours mouvementé aux Kings
Bien que son passage aux Kings n’ait pas été couronné de succès collectif, Fox a tout de même affiché des performances individuelles impressionnantes. Drafté en 2017, il a joué plus de 500 matchs pour la franchise, avec une moyenne de 21.5 points et 6.1 passes par match. Leader de Sacramento aux côtés de Domantas Sabonis, il avait initialement prévu de rester longtemps chez les Kings :
Je voulais vraiment jouer pour une seule équipe pendant toute ma carrière. J’ai adoré ça. Tout le monde était violet. C’était toujours génial d’aller à l’épicerie ou au restaurant. Tout le monde était extrêmement gentil. Et quand nous avons commencé à gagner, c’était « light the beam » partout. On le sentait vraiment dans toute la ville. C’était donc un endroit où il faisait bon vivre aussi longtemps que je l’ai fait.
Le facteur déclencheur : le renvoi de Mike Brown
La situation a basculé lorsque Mike Brown a été renvoyé fin décembre. Ce dernier avait pourtant été élu Coach de l’Année en 2022-23. Fox confie que certains de ses coéquipiers n’étaient pas favorables à sa prolongation :
Je me suis dit : « Yo, je suis ici depuis bientôt huit ans. Si Mike est viré, j’en serai à mon cinquième entraîneur ». Et je leur ai dit : « Je ne vais pas jouer pour un autre entraîneur. Je vais jouer pour une autre équipe ». (…) Pendant les négociations sur la prolongation de Mike, certains gars dans le vestiaire ne voulaient pas de Mike. Certains voulaient qu’il soit viré pendant l’été. … Mais je ne vais pas dire qui.
Le continuel changement d’entraîneurs a finalement poussé Fox à quitter Sacramento, malgré sa volonté initiale de rester une figure de la franchise. Aujourd’hui, il aspire à mener les Spurs aux côtés de Wembanyama vers de nouveaux sommets.
À travers ses choix et ses révélations, De’Aaron Fox montre bien que même dans les moments difficiles, il est important de garder espoir et de viser un avenir meilleur.