Cet été, Nikola Jokic a ajouté une pierre précieuse à sa carrière en remportant avec la Serbie une médaille olympique. Revenant sur cet accomplissement, le pivot des Nuggets a partagé ses ressentis sur cette expérience unique.
Nikola Jokic et son approche du basketball
En NBA, il existe des joueurs pour qui le basket est bien plus qu’un simple jeu. Par exemple, LeBron James vit et respire pour ce sport, même après 22 saisons dans la ligue. Il n’hésite pas à imposer une discipline stricte pour rester au sommet de sa forme et de son jeu. À l’opposé, certains talents voient ce sport comme une carrière et non une passion dévorante. C’est le cas de Nikola Jokic qui, malgré son statut de superstar, reste humble et préfère retourner en Serbie dès la fin de la saison.
Le retour de Jokic sur sa médaille olympique
Pour Nikola Jokic, le sentiment de jouer pour sa nation est incomparable. Cet été à Paris, décrocher la médaille de bronze a suscité chez lui une émotion plus intense que lors de son titre NBA en 2023. Lors de sa conférence de presse de rentrée, Jokic s’est ouvert sur ses sentiments à propos de cette médaille :
« Remporter une médaille aux Jeux Olympiques et un titre en NBA c’est presque la même émotion, mais c’est très différent aussi. Ici j’ai remporté le premier titre de ma carrière, mais aussi le premier de l’histoire de la franchise. Mais jouer avec sa sélection nationale c’est un sentiment unique, une sensation singulière. Tu joues avec tes amis, des gars que tu connais depuis tes 13 ou 14 ans. Ça se ressemble, mais c’est différent… »
L’importance des succès nationaux pour Jokic
Il est évident que Jokic trouve difficile de comparer le succès en NBA avec celui en sélection nationale. Bien qu’il soit très fier d’avoir offert à Denver son premier titre en 2023, jouer et gagner avec ses amis d’enfance revêt une signification particulière. Pendant la conférence de presse, Jokic a aussi clarifié son attitude souvent inexpressive :
« La saison NBA est toujours intéressante car tu essayes de faire mieux que l’année précédente. Chaque année il y a 30 équipes qui veulent s’améliorer. Certaines y arrivent, d’autres non. Mais ce n’est pas parce que je ne souris pas et ne rigole pas que je ne suis pas impatient de démarrer. Je suis excité à l’idée de voir ce qu’on va faire. »
Le vrai visage de Nikola Jokic
Ce n’est pas parce que Nikola Jokic ne montre pas toujours ses émotions en NBA qu’il ne prend pas de plaisir ou qu’il n’aime pas ce qu’il fait. Mais quand on observe son enthousiasme sous le maillot de la Serbie, on comprend qu’il a une préférence marquée pour les compétitions internationales.
En conclusion, la carrière de Jokic témoigne de sa dualité entre succès personnel et collectif, que ce soit en NBA ou avec sa sélection nationale. Son humilité et sa simplicité font de lui un joueur à part, mais surtout une inspiration pour tous les passionnés de basketball. Puisse-t-il continuer à nous émerveiller avec ses performances tant sur la scène internationale qu’à Denver.