Mike James, légende de l’EuroLeague, a vécu de nombreuses expériences variées au cours de sa carrière. Bien connu en Europe, il a également tenté sa chance en NBA aux côtés de joueurs célèbres. Cependant, c’est son séjour en Espagne qui a particulièrement marqué le joueur.
Une carrière remarquable en EuroLeague
Pour ceux qui ne suivent que la NBA, le nom de Mike James n’est peut-être pas familier. Pourtant, en Europe, il est considéré comme l’une des plus grandes légendes du basket. Bien qu’il ait eu des moments remarquables en NBA, notamment avec les Nets en 2021, c’est sur le Vieux Continent qu’il a véritablement laissé son empreinte.
Après son passage aux côtés de stars comme Kevin Durant, Kyrie Irving et James Harden, Mike James a rejoint Monaco. Là, il est devenu le meilleur marqueur de l’histoire de l’EuroLeague, une compétition où certains experts le considèrent même comme le GOAT (Greatest Of All Time). À 34 ans, il ne lui manque plus qu’un titre majeur pour parfaire sa carrière impressionnante.
Des débuts difficiles en Espagne
Avec la fin de sa carrière qui approche, Mike James a pris le temps de repenser à ses différentes expériences en Europe. Si sa vie à Monaco est agréable, son passage en Espagne ne lui laisse pas le même goût. Le joueur se souvient particulièrement de ses deux saisons passées à Vitoria-Gasteiz, une ville basque où il ne s’est jamais vraiment adapté.
Récit de Mike James
Dans un podcast animé par son ami Shane Larkin, Mike James a partagé ses souvenirs de cette période :
J’ai passé deux saisons dans la ville de Vitoria en Espagne, c’était tellement nul. Je ne sais pas pourquoi tu prends des pincettes pour dire les choses, c’était nul. J’avais 23 ou 24 ans quand je suis passé par Baskonia et j’étais célibataire. C’était terrible. Il n’y a vraiment rien à faire dans la ville. Je buvais des bières tous les soirs, seul, parce que je m’ennuyais.
Il se souvient également d’une routine peu glorieuse :
Je jouais à des jeux vidéo et j’étais impatient que ma partie se termine pour pouvoir m’ouvrir une petite canette. J’avais l’impression d’être un vieux garçon de 40 ans. Ce n’est pas le bon endroit pour avoir le moindre amusement. À l’époque, ils ne diffusaient même pas les films en anglais, il fallait tout voir en espagnol. Je pensais au moins que j’aurais droit à des séances en anglais…
Un environnement difficile mais formateur
Malgré le charme habituel de l’Espagne, son soleil et sa cuisine renommée, Mike James n’a pas pu apprécier ces aspects lors de son passage à Vitoria-Gasteiz. Cependant, ce manque d’activité l’a poussé à se concentrer intensément sur le basket, ce qui a permis à sa carrière de décoller.
En fin de compte, même les expériences les plus difficiles peuvent avoir des impacts positifs. Cette période difficile en Espagne a été un tournant pour Mike James, l’aidant à devenir la légende qu’il est aujourd’hui. Parfois, le chemin vers le succès est semé d’embûches, mais la persévérance finit toujours par payer. Mike James en est la preuve vivante.