Larry Bird, bien que reconnu pour ses exploits sur le terrain, était également célèbre pour ses soirées arrosées. Cet article nous replonge dans une nuit mémorable impliquant l’icône des Celtics, des bières et les cheerleaders des Bulls.
Dans une époque où alcools et sports de haut niveau ne semblaient pas incompatibles, il n’était pas rare de voir des stars de la NBA adeptes de la boisson. Larry Bird est sans aucun doute une de ces figures majeures, lui qui regrettait la disparition des bières dans les vestiaires d’après-match.
Une nuit inoubliable pour Larry Bird
Drafté par Boston à l’âge de 22 ans, Bird a immédiatement embrassé la culture locale, y compris ses plaisirs nocturnes. Lors du premier tour des playoffs 1981, face aux Bulls, les choses ont pris une tournure intéressante. Rick Robey, ancien Celtic, se souvient particulièrement de cette soirée :
Le déroulement de la soirée
- Arrivée sur Rush Street pour quelques bières
- Rencontre avec les cheerleaders des Bulls
- Offres incessantes de bières par les cheerleaders
- Retour tardif à l’hôtel
Robey se souvient avec précision :
Rick Robey : « Je me souviens d’une soirée durant laquelle lui et moi sommes allés sur Rush Street et avons bu quelques bières. Un peu trop, d’ailleurs, car les cheerleaders des Bulls se trouvaient être dans le bar où on s’est rendus et n’ont pas arrêté de nous en offrir. Avant qu’on s’en rende compte, il était déjà tard dans la nuit. On a pris un taxi et on est rentrés à l’hôtel, sachant qu’on devait se réveiller six heures plus tard. »
La performance de Larry Bird
Ce matin-là, l’équipe devait jouer à midi. Bird, bien que fatigué, a failli compromettre le match en s’endormant sur la table de massage. Robey partage son ressenti :
Rick Robey : « Le match a commencé, Larry a pris ses premiers tirs et il les a tous ratés. Je me suis dit, « Oh non, le coach Bill Fitch va s’en prendre à moi » parce qu’il savait que Larry était avec moi la veille au soir ! »
Chiffres clés de la performance de Bird
| Statistiques | Valeurs |
|---|---|
| Points | 35 |
| Rebonds | 11 |
| Passes décisives | 5 |
| Interceptions | 3 |
Au final, malgré un début difficile, Larry Bird a porté les Boston Celtics à la victoire 109-103, permettant ainsi à l’équipe d’accéder au tour suivant.
Rick Robey se rappelle de la réaction de Bird après le match :
Rick Robey : « Je me rappelle qu’au moment où on s’apprêtait à quitter le terrain, Larry a jeté un regard vers les fameuses cheerleaders et leur a dit, « Merci encore pour les bières ! » Du Larry tout craché. »
Cette anecdote démontre une fois de plus que Larry Bird possédait une incroyable capacité à briller sous pression, même après une nuit arrosée. Les Bulls et leurs cheerleaders en ont fait l’amère expérience un soir d’avril 1981. En dépit des excès nocturnes, Bird prouvait qu’il pouvait toujours exceller sur le terrain et marquer les esprits.
Le parcours légendaire de Larry Bird demeure une source d’inspiration, illustrant que même dans des circonstances improbables, le talent et la détermination peuvent triompher.