Avant de briller sous les projecteurs de la NBA, Joakim Noah a connu un parcours semé d’embûches et de défis majeurs, notamment lors de son passage en NCAA. Ce fut une période déterminante qui a modelé le sportif et l’homme qu’il est devenu, ponctuée d’instants de gloire mais aussi de grandes pressions.

Joakim Noah et sa sagesse après le basket professionnel
À l’heure où des stars telles que LeBron James continuent de dominer les terrains, Joakim Noah savoure les premiers jours de sa retraite. Il a pris cette décision en 2021, après avoir toutefois laissé une empreinte solide dans la ligue, ayant notamment été couronné Défenseur de l’Année en 2014. Avant d’être propulsé parmi les professionnels chez les Bulls, Noah a mûri trois saisons sur les parquets de la NCAA, un choix réfléchi de sa part, ce qui surprend encore aujourd’hui beaucoup d’admirateurs.

Les années formatrices de Joakim Noah avant la NBA

Lors d’une entrevue avec le réseau BetRivers, Noah a partagé les difficultés qu’il a rencontrées durant sa troisième et dernière année à l’université de Florida. Il s’agissait d’une période où il avait ressenti une pression inédite, confronté à l’enjeu de remporter un second titre consécutif en NCAA. La vie universitaire, à laquelle s’ajoutait l’attente du public, ne rendait pas les choses plus aisles.

Joakim Noah : « Ma troisième année à Florida a été une année très difficile pour moi. C’était la première fois de ma vie que je devais gérer autant de pression. Remporter le titre NCAA une première fois est quelque chose de très dur, mais le faire une seconde fois l’est encore plus. On était constamment scruté. En plus de ça, on vivait sur le campus, donc vous pouvez imaginer la pression des attentes de tout le monde. »

Malgré tout, l’expérience s’est avérée extrêmement formatrice pour Noah, qui y a puisé des leçons précieuses pour sa carrière professionnelle.

Joakim Noah : « Je pense que globalement, ça a été une bonne expérience parce que ça m’a vraiment aidé à être préparé pour ce qui allait arriver chez les pros. Ces moments restent très spéciaux pour moi. Je ne les échangerais contre rien au monde. »

Conseils de Noah aux jeunes espoirs de la NCAA

Avec la March Madness qui approche, Joakim Noah a aussi profité de l’occasion pour donner des conseils aux jeunes joueurs universitaires aspirant à suivre ses pas.

Joakim Noah : « Tout peut arriver dans un match. Les nerfs entrent forcément en jeu. Et c’est vrai que quand vous avez déjà goûté à cette atmosphère, vous avez une certaine expérience qui peut s’avérer très utile dans ces moments-là. Du coup, mieux vaut ne pas sous-estimer les vétérans pendant le tournoi parce qu’ils ont déjà disputé ce genre de matchs auparavant. »

L’ancien pivot de la NBA relève que les épreuves endurées en NCAA lui ont permis de mieux gérer la pression inhérente à la ligue professionnelle. Cette expérience fondatrice a été le terreau de sa remarquable résilience et de son succès ultérieur.

Au terme des confidences de Joakim Noah, un message demeure clair : les challenges de la jeunesse façonnent les triomphes de l’avenir, et il n’y pas de succès sans obstacles à surpasser. Noah en est l’exemple vivant, et aujourd’hui, il inspire à son tour les générations montantes qui rêvent de gloire sur les parquets.