Joakim Noah, reconnu pour son tempérament ardent sur les parquets, n’a pas uniquement forgé des amitiés au fil de sa carrière en NBA. S’il a souvent assumé ses divers accrochages, y compris avec des figures comme LeBron James, il existe un incident particulier qu’il regrette profondément. Dans un geste empreint de maturité, il a avoué ne pas en être fier.
Joakim Noah a connu toutes les facettes de la NBA, exception faite, bien sûr, du frisson d’une bague de champion. Arrivé avec une solide réputation depuis la NCAA, il est devenu joueur défensif de l’année, All-Star, energizer et véritable légende des Chicago Bulls. Cependant, sa carrière a également été marquée par des épreuves, notamment de nombreuses blessures et accrochages.
Un moment difficile de sa carrière révélé
Dans une entrevue accordée à L’Équipe début 2025, Noah, surnommé « Jooks », a pris ses responsabilités en parlant de son confrontation virulente avec Jeff Hornacek lorsque ce dernier ne le faisait plus jouer à New York :
Des embrouilles? J’en ai eu quelques-unes… Le problème avec la NBA, c’est qu’il n’y a jamais de grosses, grosses embrouilles. Ça reste léger. Personne n’a vraiment envie de se lancer là-dedans… En dehors du terrain, je dirais qu’il y a eu celle avec Hornacek à New York en janvier 2018 (Jeff Hornacek, alors coach des Knicks).
Je ne jouais plus du tout, alors un jour, ça a dérapé lors d’un entraînement. On en est presque venus aux mains. Je vous raconterai les détails un autre jour. Je ne suis pas fier de ce moment-là, car ça aurait pu marquer la fin de ma carrière (ndlr : il sera banni de l’équipe avant de rebondir à Memphis en décembre).
Des moments positifs à retenir
Malgré quelques moments difficiles, Noah préfère se souvenir de sa carrière sous un angle positif. Parmi les événements marquants, il évoque son coéquipier favori, Derrick Rose :
Mon coéquipier préféré ? C’est Derrick Rose. Un super joueur et une superbe personne en dehors du terrain. C’est quelqu’un qui a vraiment tout donné en restant humble. Une superstar qui a su garder la tête froide. J’ai été fier de pouvoir représenter Chicago avec lui. Au-delà du talent hors norme, franchement, c’est quelqu’un qui était apprécié par tous ses coéquipiers.
Un joueur passionné et engagé
Joakim Noah était un sanguin et un passionné, et il a parfois pu avoir des gestes qui ont dépassé sa pensée. Qu’importe : c’est aussi pour son engagement et ses excès que les fans aimaient tant « Jooks », un profil qui manque assurément à la NBA aujourd’hui.
En fin de compte, Joakim Noah réfléchit à son passé en se concentrant sur les aspects positifs. Son dynamisme et son intensité sur le terrain ont fait de lui un joueur inoubliable, apprécié par ses fans et ses coéquipiers.