La France a décroché sa dixième médaille dans la catégorie U18. Cependant, jusqu’à une seconde avant la fin du match, l’espoir était grand d’obtenir une médaille d’or comme en 1992, 2000, 2006 et 2016. Malheureusement, l’Espagne a remporté son sixième trophée U18 grâce à une performance exceptionnelle de Guillermo Del Pino (23 points), particulièrement brillant lors des moments cruciaux.
Une performance irréprochable mais insuffisante
Les joueurs coachés par Elise Prod’homme, première femme à entraîner une équipe française masculine jeune médaillée, ont tout donné. Jonas Boulefaa (19 points), Ugo Yimga (17 points et 9 rebonds), Maxence Lemoine (14 points et 6 passes) et Cameron Houindo (11 points et 4 rebonds) ont été remarquables malgré l’absence pour les derniers matches de Adam Atamna, blessé au visage.
Un début de match équilibré
Les Français ont démarré fort avec trois interceptions en trois minutes, leur permettant de mener 11-6 grâce à un 2+1 de Maxence Lemoine. Cependant, les Espagnols ont réagi avec des pénétrations incisives et des contre-attaques, finissant le premier quart-temps avec une avance de trois points (22-25).
Lutte acharnée jusqu’à la mi-temps
Dans le deuxième quart-temps, les Espagnols tentaient de creuser l’écart, mais la France résistait grâce à des actions marquantes, comme un dunk de Cameron Houindo et un trois-points de Jonas Boulefaa. Les efforts constants de Hugo Yimga et de Maxence Lemoine ont permis à la France de revenir à 37-35 avant de rentrer aux vestiaires sur un score de parité à 39.
Une avance qui s’évanouit
Les Français ont continué sur leur lancée après la pause, se détachant jusqu’à +10 (57-47) grâce à un collectif bien rodé et plus de passes décisives via Isaac Guedegbe. À 10 minutes de la fin, ils menaient de 11 points (64-53).
L’effondrement final
Les Espagnols, tenaces, ont profité de chaque erreur française. À 27 secondes de la fin, l’avance française n’était plus que de trois points (79-76). Des lancers-francs manqués par Cameron Houindo et Maxence Lemoine ont permis à l’Espagne de récupérer la possession. Guillermo Del Pino a saisi cette opportunité pour marquer un dernier trois-points fatal.
Le podium final
L’Italie a remporté la médaille de bronze en battant la Lettonie 86-68, complétant ainsi le podium de cet EuroBasket U18.
Malgré cette défaite, l’équipe française a montré une combativité exemplaire et peut être fière de son parcours. Avec une telle combativité et un potentiel si prometteur, l’avenir du basket français s’annonce sous les meilleurs auspices.