Memphis est désormais en vacances, Ja Morant et ses coéquipiers ayant encaissé un violent sweep dès le premier tour contre Oklahoma City Thunder. Le meneur a d’ailleurs agité la toile avec des propos controversés sur ses adversaires, après l’élimination.
En un sens, la logique a été respectée. Qualifiés de justesse en playoffs alors qu’ils avaient perdu contre les Warriors, puis battu les Mavericks lors du Play-In, les Grizzlies ne partaient pas favoris face au Thunder qui détenait le meilleur bilan de la saison régulière. D’autant plus alors que Ja Morant a dû quitter ses coéquipiers dès le début du Game 3 suite à un gros choc involontaire avec Luguentz Dort. Mission impossible…
Sans surprise, les joueurs d’OKC se sont engouffrés dans la brèche et ont validé leur qualification dès le quatrième match (117-115). Ils peuvent désormais attendre la fin de la série entre les Nuggets et les Clippers, dont le vainqueur sera leur prochain adversaire. Quant à Morant & co., ils se retrouvent en vacances après une saison un peu chaotique.
Les propos polémiques de Ja Morant
Inutile de dire que la déception était grande dans le vestiaire des Ours, d’autant plus que la blessure de leur superstar les a vus se montrer bien plus embêtants pour Oklahoma City que lors des deux premières rencontres. Morant en avait d’ailleurs gros sur le cœur à propos de sa blessure, lui qui n’a pas gardé sa langue dans sa poche après l’élimination des siens avec une déclaration qui a fait réagir plus d’un fan :
DaMichael Cole : Ja Morant a marqué une pause car il voulait être prudent avec ses mots, mais il avait clairement plus à dire lorsqu’on lui a demandé comment s’était déroulée la série OKC. « Je les avais compris. » Il a ajouté qu’il pensait que la série serait à égalité 2-2 au moment de retourner à OKC s’il ne s’était pas blessé.
Sur la touche pendant près de deux matchs, l’ancien MIP aurait-il eu assez de temps pour résoudre le casse-tête que représentait OKC ? Étant donné que Memphis a largement mené contre le favori au Game 3 avant de s’écrouler dans le money time, avant de tenir tête à Shai Gilgeous-Alexander et consorts dans la dernière confrontation, certains croient à ses dires. D’autres en revanche se montrent bien plus sceptiques :
- @The_NickPE : Ils se sont faits défoncer de 50 puis 20 points à OKC, ils n’allaient pas gagner cette série
- @M_A_N_ofLetters : Son équipe a réussi a mener de 27 points contre eux donc on dirait qu’il avait raison
- @soonerboyou : Facile à dire en étant assis chez soi
- @JimothyBucket : Tu ne peux pas dire ça après un sweep mec. Que quelqu’un dise à Ja d’arrêter de ternir son image.
Peut-on réellement croire aux paroles de Ja Morant ?
Ja Morant avait-il vraiment trouvé la solution pour faire face au Thunder ? On n’aura jamais la réponse à cette question, mais cela semble peu probable. Quand bien même les Grizzlies se sont révélés largement meilleurs après les deux premiers matchs…
Alors que la saison des Grizzlies se termine sur une note amère, elle a également offert des enseignements importants. L’équipe a montré un potentiel indéniable malgré des circonstances difficiles. Ce n’est qu’une question de temps avant que Memphis revienne encore plus fort, avec l’expérience cumulée et la détermination renouvelée pour faire mieux lors de la saison prochaine.