Arrivé dans un relatif anonymat aux Lakers, Austin Reaves est désormais l’un des meilleurs coéquipiers de LeBron James. Ce dernier se réjouit de l’avoir à ses côtés… après lui avoir mené la vie dure lors de sa première saison.
L’émergence d’Austin Reaves
En attendant que Luka Doncic trouve ses marques sous ses nouvelles couleurs, c’est Austin Reaves qui a assumé le rôle de lieutenant n°1 de LeBron James. Avec une performance remarquable de 32 points contre Portland, jeudi dernier, Reaves a prouvé qu’il était indispensable. D’ailleurs, LeBron James a publié une story Instagram en son honneur :
« AUSTIN REAVES, C’EST LA VÉRITÉ » – LeBron James
Un début de carrière difficile mais prometteur
Titulaire indiscutable aux yeux de JJ Redick, Reaves est considéré par certains comme la meilleure troisième option de la NBA cette saison. Pourtant, il n’a même pas été drafté et ses premières semaines avec les Lakers ont été particulièrement éprouvantes à cause des critiques constantes de LeBron. Il raconte :
Austin Reaves : « Je dois donner du crédit à Bron, qui a cru en moi dès le premier jour. Quand j’étais rookie, il n’arrêtait pas de me faire des reproches. Ça a duré des semaines et ça me frustrait. Je faisais des erreurs pendant les matches et il me critiquait beaucoup à cause de ça. Ça m’a vraiment frustré parce que j’avais l’impression qu’il n’avait une dent que contre moi. »
Le mentorat de LeBron James
Il est clair que les critiques de LeBron n’avaient pas pour but de décourager Austin. Le jeune joueur a confié qu’après avoir exprimé son exaspération à Phil Handy, celui-ci lui a dit :
« La seule raison pour laquelle il est comme ça avec toi, c’est parce qu’il croit en toi. » Une version confirmée par LeBron durant cette même interview:
LeBron James : « Parce que je savais. » Austin Reaves : « C’est vrai, tu l’as vu ? » LeBron James : « Ouais. Dès le départ, j’ai vu que tu pouvais très bien jouer. »
L’avenir radieux d’Austin Reaves
Personne ne s’attendait à tant de la part de Austin Reaves lorsque qu’il est arrivé aux Lakers, mais LeBron James a immédiatement reconnu son potentiel. Cette exigence a finit par payer et a permis à Reaves de gravir les échelons pour devenir une véritable clé dans le succès de l’équipe.
Ce parcours démontre que derrière toutes les difficultés et les critiques, il y a souvent une étincelle de potentiel prête à briller. Le mentorat et l’exigence de LeBron ont évidemment joué un rôle crucial dans l’éclosion de Reaves.
La persévérance et le travail acharné d’Austin Reaves sont des inspirations pour tous les jeunes joueurs. Grâce à l’aide et aux conseils de LeBron, il a su prouver sa valeur et devenir une figure incontournable des Lakers.